「様子見」で本当にいい？バイタル正常でも肺炎を疑った、特養看護師の「違和感」の正体
「特養の看護師って、急変もなくて暇そうでいいね」
急性期病院で働く友人や、ときには施設内のスタッフから、そんな言葉をかけられることがあります。
たしかに、救急搬送やコードブルーが日常的に起こる現場ではありません。
けれど、特養の「何も起きない一日」は、偶然できあがっているわけではないのです。
目立たないけれど、
起こりそうな変化を先に察知し、何も起きない状態を保つ。
それが、特養看護師の大切な役割です。
今回は、
バイタルサインが正常でも、どうしても見逃せなかった違和感についてお話しします。
【事例】数字は「一見、正常」だった
ある日の日勤帯。80代後半の入居者Aさん。
朝から食事が進まず、表情もどこか冴えません。
測定したバイタルは次の通りでした。
- 体温：36.6℃（平熱）
- 脈拍：100回/分（安静時としてはやや速い）
- 血圧：120/70mmHg（安定）
- SpO₂：96％（普段と変わらず）
発熱もなく、血圧も安定。
酸素の値も問題ありません。
ただひとつ、
安静にしているのに脈がやや速いことが気になりました。
脱水や感染、誤嚥など、
体のどこかで炎症が始まっている可能性が頭に浮かびました。
先輩看護師に相談すると、
「バイタルも悪くないし、今日は様子見でいいんじゃない？」
という反応でした。
「ムセない誤嚥」「熱の出ない炎症」がある
ここで、特養や高齢者ケアではとても大切な視点があります。
誤嚥性肺炎というと、
「ムセた」「咳き込んだ」という場面を思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし実際には、
ムセないまま起こる誤嚥（不顕性誤嚥）は少なくありません。
また、高齢者では
炎症や感染があっても、発熱が目立たないこともよくあります。
つまり、
- ムセていない
- 熱もない
- バイタルが大きく崩れていない
これらがそろっていても、
肺炎や感染症を完全に否定することはできないのです。
特養における「食事量低下」は重要なサイン
特養で働く看護師にとって、
「食事が入らない」は、とても重いサインです。
病院のように、
点滴や頻回な検査ですぐに対応できる環境ではありません。
施設では、
食べられなくなる＝生活そのものが維持できなくなることを意味します。
だからこそ、
- いつもより食事量が少ない
- 食べるペースが遅い
- ぼんやりしている
こうした小さな変化を、私たちは見逃したくないのです。
「今はまだ大丈夫」ではなく、
“今だからこそ診てもらう”必要があると感じました。
受診判断は、いつも正解が見えない
正直に言うと、
この「受診させるかどうか」の判断は、とても迷います。
早すぎれば、
「特に異常はありません」と言われ、
関係者に申し訳ない気持ちになる。
一方で遅れれば、
「どうしてもっと早く連れてこなかったのか」と
責任を問われることもある。
今回は、
「何もなければ、それでいい」
そう自分に言い聞かせて、協力医療機関への受診を決めました。
結果：見えなかった異常が見つかった
検査の結果は、誤嚥性肺炎でした。
画像検査で肺に陰影があり、炎症反応も高値。
そのまま入院となりました。
医師からは、
「このタイミングで受診できて良かったです。
もう少し遅れていたら、かなり厳しかったと思います」
と言われました。
もしあのとき、
「バイタルは正常だから」と様子見をしていたら――
翌朝、状態が急変していた可能性もありました。
まとめ：「暇そう」に見えるのは、何も起こさないため
健康管理をしている上で、体調が悪化してから対応することが多々あります。
でも、
急変する前の、はっきりしない変化に気づき、先に動くこと。
それが、特養看護師の専門性です。
この積み重ねがあるから、
「今日も特に何もなかったね」という一日が成り立っています。
周囲から「暇そう」と見えるとしたら、
それは、危険の芽を早く摘み取れているということ。
私は、
この「何も起きない環境」を支える仕事に、誇りを持っています。
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